茗还是会醒，一醒就再难睡着。

这日不知何处来一股冷风，伴随鼾声将任荷茗惊醒，醒来一看更漏，才不过睡了一炷香时间，却偏偏无论如何也睡不着了，见睡前关好的窗子不知被谁打开了，外头月光明亮，清辉自窗子泻入，十分静美，心头一动，干脆披了件沉青衫子起身出去赏月。

秀子不能出蟠桃殿，不过蟠桃殿后的小花园并不算违例，这般晚了也无人去，任荷茗便想着去亭中坐一会儿。

蟠桃殿之所以得名，自然是殿中多植桃树，眼下还不是季节，然而也已早早打了几个小苞，任荷茗才往其中走了几步，忽然见那亭中点着一盏宫灯，他知道秀子们如今尚无名分，得不来这样的东西，当即隐身在蟠桃殿的大桃树后，方落定，忽然听得一道女声：“你来了。”

是咸安帝。

任荷茗心中猛地一突，心想她如何能料到自己会在今晚来小花园，正要过去，却见一道身影顿住，熟悉的声音颤巍巍道：“怎么…怎么是您？”

任荷菱？！

任荷茗蓦地从树边看去，只见宫灯照耀之中，任荷菱精心妆扮，银红衫子配青色百褶裙子，面容脂光粉艳，额间珊瑚花钿明艳动人，在烛火之中格外显得娇丽，这本是年节时府里给他二人一同制的衣衫，任荷菱这般穿戴，更加与任荷茗初次入宫之时像了十成十。

“你以为是谁？”咸安帝玩味问道，她固然初老却依旧清丽姣好的面容在暗淡光影中模糊了岁月的痕迹，反倒比常日里更美三分，“是建陵，兰陵，亦或是阳陵？”

任荷菱强自镇定，道：“自然以为是家弟。”

“月上柳梢头，人约黄昏后。”咸安帝淡淡重复，手里一串晶莹剔透的金丝水晶檀木坠角十八子珠串与翡翠扳指碰出咯地一响，“你弟弟要约你这个哥哥禁宫夜游，也用这样的诗句么？”

“家弟顽皮，又不精书文，也不是头一回闹这样的笑话。”任荷菱回道。

任荷茗禁不住一偏头，心中不禁暗诽——连这个时候，任荷菱都非得踩他一脚不可。然而，上次任荷茗引起咸安帝注意时，恰恰不像是不精书文的样子，任荷菱越说，越是让咸安帝认错了人。任荷茗心中怦怦乱跳，连呼吸都不敢乱了，屏息凝神听着，小心不敢出一点动静。

咸安帝也不计较他语气生硬，只向任荷菱道：“坐。”

任荷菱只站着不动，咸安帝微微放沉了声音，道：“朕教你坐，你就坐。”

任荷菱哪里承得住这个，微微一颤，到底还是走上前坐了，咸安帝打量他片刻，道：“从前也有过这样的时候，朕留了字条约他，他来了，见了朕却说，怎么是你。”

咸安帝说的是谁？任荷茗猜，任荷菱也定有这样的疑问，然而这话却是不敢问出口的，只见任荷菱攥紧袖子，微微发颤，强撑出副坚强的样子来。他倒不是不怕，然而他素日里惯用的、和姜侧侍学的那一套楚楚可怜的本事是万万不能在这时候用的，女人固然吃这一套，然而若是挑动了对方的绮思，那就真的完了，任荷茗瞥见他指尖掐在掌心，隐约觉得，那是他素日里的习惯，任荷菱多年来除却姜侧侍教他的，便是对任荷茗最为了解，兴许心里总存着压不过任荷茗的恐惧，不知所措之下，竟不自觉地学了任荷茗。

任荷茗却清楚，如此只会更糟。

他强作坚强的样子果然引得咸安帝微微侧目，道：“如今的世家公子，不是柔弱无能就是呆板无趣，少有你这样锋芒又倔强的。似乎……这许多年来，也只有当年的无换是那个样子。”

无换？

约莫是谁的字。

情爱之苦，最苦不是相思，是求不得而放不下，看来是他们像了谁，这才引动了咸安帝的心思。偏偏这是最毒、最险的。

任荷菱微微发颤，强撑道：“荷菱蒲柳之姿，草芥之命，不敢与陛下口中的故人相较。”

咸安帝手中珠串磕碰玎琳，在宫灯柔黄光色中光泽近乎璀璨，侧过的眼眸却显得冷锐，她的声音温暖柔和，略带暗哑，却仿佛一团踏上去便站不稳的棉花：“你当知道，你的命运如何，半数是在朕手中，倘若朕愿意，你便不会是草芥之命。”

她说着，将那十八子珠串搁在石案上，推到任荷菱面前。

任荷菱身子越发颤得厉害，咸安帝只是道：“赏你的，你就拿着。”

不接御赐便是抗旨，巍巍皇权面前，任荷菱又有什么可奈何，只得颤颤伸出手去拿，他方拿起那珠串，便被咸安帝一把抓住手腕扯进怀中，另一手紧紧揽住任荷