眼泪吧嗒吧嗒往下掉：“皇上不承认，还凶我！皇上果然不喜欢我了，想要喜欢别人了！”

乾隆帝：“…………”

他恨自己习惯性回话，忘记了面前是个醉鬼。

转瞬，乾隆帝又觉得接驾的时候还敢喝醉酒，应该是朕恼怒才是吧？

屋里说吵闹也吵闹，说安静也安静。石竹忐忑不安地听着贵妃的抽泣声，随着时间推移一颗心也渐渐沉入谷底。

就在石竹颤着身体想要起身说话时，乾隆帝的声音在众人耳边奏响：“朕不是骗子，顶多也是登徒子！”

石竹等人瞬间化作雕塑，又齐齐僵在原地。乾隆帝没注意几人的变化，他眼见解释无用，只好用身体行动来止住某个醉猫的闹腾。

待到高真如彻底睡过去，他才坐起身来，唤着石竹等人进来。

石竹等人不敢抬头，眼睛盯着脚背一步步走入室内。

乾隆帝坐在上首，目光沉沉地看向诸人：“贵妃怎会突然说这些话？可是有什么没眼色的东西冲撞了贵妃？”

“回禀皇上。”石竹努力冷静，努力放平声音，恭顺地回答道：“小主们对待主子素来恭敬，主子也未与人起过冲突。”

“那……是你们说了什么不该说的？”乾隆帝扫视钟粹宫的宫人，眼里冷意直教众人头皮发麻。

“回禀皇上，奴婢不敢！”石竹等人惊得伏在地上，连连呼喊。

“那是为何？”

“这……”石竹等人面面相觑，只能挖空心思回想近期发生的事，连带着先前几人聊过的宫里八卦事也一道说出来。

乾隆帝听着，未觉得哪里古怪。

说着说着，石竹忽然想起贵妃这段时间郁郁寡欢的事情来。她犹豫了一下，而后缓缓说出几人的猜测：“其实打从去年年初起……主子便不知为何心情不好，只是奴婢们试探了几回，都没下文。”

“年初，年初有何事发生？”

“皇上，会不会是选秀？”立在旁边的吴书来悄声提醒道，“去年选秀时，皇后娘娘下了旨，请贵妃娘娘与娴妃娘娘共同协理的。”

乾隆帝当然知道这件事儿，他眉心紧蹙，并不觉得贵妃会为了秀女大吃飞醋。

再说两人相识到相知，都已过去二十余年，他又怎可能将倾注在贵妃身上的感情，转移到区区一个新人身上？

若真有这般本事，怕是妖孽罢。

乾隆帝思来想去都觉得匪夷所思，觉得定是石竹等人还隐瞒了什么，他再三追问：“选秀时，可曾出现什么特别之事？”

石竹再三思量，摇了摇头。

乾隆正蹙眉思考之际，便见跪在一旁的瑞香面上闪过一抹迟疑，张了张嘴，欲言又止。

“你可知道什么？”

“奴婢不敢欺瞒皇上。”瑞香连连叩首，只好将藏在自己心里的事说出来：“主子曾在奴婢跟前问起一名小选的宫婢，奴婢本以为是主子有意让人到跟前来伺候，而后才知道是主子听其他人闲话，说那名宫婢有着鸿鹄之志，方才被主子记在心里。”

“不过后面，主子并未召见过这名宫婢，奴婢觉得应当与这事无甚联系。”瑞香唯恐皇上误会，赶紧补充道。

乾隆帝见瑞香着急，摆了摆手，知道贵妃对宫里人素来和熙，哪里会故意针对宫人，就上回被慎刑司拖走的银扇到最后还巴望着贵妃能来救她。

不过那宫女倒是想错了，贵妃平日里温和归温和，真当宫人犯错时她也不会轻易松口，处罚都是按着宫规来。

更何况贵妃若真是那等目无法纪，肆意妄为之徒，那在上回大清查中早便已暴露得干干净净。

乾隆帝思来想去，觉得贵妃大体还是为了新人轮番入宫的事而暗生忧虑。

毕竟时光匆匆流逝，转眼间他已三十五岁，而贵妃也已三十三岁了。[*1]

如今，他已定下明意的未来夫婿，正准备让人带进来瞧瞧，待到明年也该给永琏开始相看福晋人选，总要暗地里关注个两三年，到下回大选时才能敲定。

再然后，说不得他与皇后便能抱上孙女孙子。

许是贵妃瞧着瞧着宫里年复一年多出来的，如青葱般娇嫩的秀女，看着日渐长大的二阿哥、明意与和婉，心里多少不是滋味，才渐渐生出这般的心思。

乾隆帝的表情渐渐和缓，不过他也有不满意的地方。只是回转身看见沉浸在睡梦的高真如，便把不满存在心底，打算次日再与贵妃好好算账。

次日清晨