轮实行淘汰赛，决出前四名，第三轮进行最后的决赛，第一轮淘汰后保留十二支队伍，第二轮淘汰后保留四支队伍，内容不复杂但难度呈阶梯上升，越往后，和合香料的种类会成倍增加。

三色塔是大赛唯一赛场，通身浑圆，用高清度透明有肌玻璃砌造，只可从外向内透视，塔内参赛选手的一举一动尽收眼底。塔基四方，用意大利进口大理石铺就，基座以下装有遥感机械装置，整个塔身能在机械强力作用下360度旋转。塔身共分三层，共设三十二间闻香房，第一层十六间，第二层十二间，第三层则是一个大间，每间闻香房装有真空吸尘装置和空气成分监测仪，闻香道具一应俱全，香房的空气成分和选手的答题结果可通过塔身顶部的巨大显示屏即时呈现。塔芯有电梯垂直通道，可用于选手和服务人员上下。小小的一座塔，即古是现，天圆地方，蕴含大道无限。

首轮大赛的当天，盘龙抽了个十七号签，号码的所谓吉凶对他来说根本没有放在心上，符号而已。由于这一届参赛选手比往届多出八位，达到二十四位，大赛组委会只好设置了两轮预赛。虽然闻香靠心非鼻，据念依神，盘龙还是不敢大意，下午美美地睡了一觉，用过自助餐后又座忘了近一个小时，感觉全身通泰，便按照大赛开始的晚上七点时间，早早地来到贵宾室等候。盘龙估算时间尚早，与其干等不如动动，便起身在贵宾室外廓欣赏起墙面上的油画。贵宾室建在半山腰，每人一间，外带露台，可俯览仰望山水田园，静听鸟语花开，算是对第二批选手心理上的一种补偿。

不经意间，一位身着红羽绒、齐刘海的女孩引起了他的注意。盘龙发现，每次看向女孩，女孩总是随意间刻意地躲闪，好像要回避什么。盘龙看得真切，浑身一激灵，石塘镇红袄姑娘的身影立时浮现于脑海，女孩整个身形神态虽通过早春的衣饰装点也难掩其芳华和石塘清冷的记忆，盘龙不敢下断语。他想抓住这天赐的良机，一解心中不解的迷茫。可抬头四顾，却哪有红袄姑娘的身影，空荡荡的露天阳台唯余几盏朦胧的霓虹。也许是自己想多了，天底下长得像的人可其多也，还是收敛心神，过了闻香会这一关再说吧。

几下一折腾，闻香会第一轮第一场就快结束了。开始第二场前有十五分钟的休息时间，组委会会在这段时间里采取措施让每一间闻香室再次达到开赛的综合标准，以示公平公开和公正。

盘龙初入会场，心绪有些起伏，那是红袄姑娘的身影在作祟。进入闻香室后反倒心平如镜。这种场面在自己的闻香经历中算不得大场面，想想在国外的那几年，与外国顶尖高手化合闻香过招才是真正的过瘾刺激，但和合闻香难不倒自己。盘龙充满信心。

说起来，闻香界大致可划分为对和合、化合和化学三种香品的闻听，和合闻听是内地传统闻香法，制香家会根据需要撷取相应的香材制成香粉，按一定比例进行配备调和，制作成不同样式的香品供以闻听。化合闻听是从各种香材中提炼出精油，按一定比例以纯度酒精调和而成。而当下流行的大多为通过化学合成技术制成的香品，以化学香水为主，这类香品种类浩如烟海，层出不穷，而且对人的身心作用没有定论。在六年的国外学习期间，盘龙两条腿走路，和合和化合香品闻听齐头并进，相互促进，凭借优异天赋对产自世界范围内的主要香料品种进行过深层次研究和认读记忆，曾经法国的lvmh公司用百万年薪挽留，被盘龙毅然拒绝。随着研究的深入，盘龙对祖国源远流长的香道历史产生了浓厚兴趣，那种使用自然天成香料通过纯物理技术和合调制的香品尤其符合盘龙的胃口，他抱定初心，当如对植物的研究，潜心钻研，自感水平不在化合闻香之下，如今有这大好的顶极机缘，无论怎样必要一试，成功与否权当一次难得的历练。

看见盘龙在香案前端坐，露台上梓军等人热烈地鼓起掌声，一声声加油想让盘龙听见，可惜全封闭缓慢旋转的三层琉璃塔内的所有参赛选手根本听不见外围的喧嚣。主持人员一段串白之后，喧嚣的现场顿时鸦雀无声，工作人员通过塔中的通道把八支已经点燃的小半截粗线香分送到各个香房后有序退出，随着塔顶液晶显示屏上最后一秒的消逝，比赛正式开始。

时间仿佛被凝固，料峭的山风退却，古塔及塔前广场却灯火通明，坐在看台上的人群中不时发出几声响亮的口哨和突兀的呐喊，越发衬托出赛场的安谧和祥和。玉刀清楚的记得，当巨大的液晶显示屏透过漆黑的夜幕出现第一串文字的时候，安静的人群开始躁动起来，黑压压的看客中突然旌旗摇动，喊声震天，助威团的口号声此起彼伏，巨大