兵士都分到了盐。

军中士气大为振奋。

而在长途跋涉了十天后，管事终于回到了盐场。

跟他一起来的，是一队近千人的车队，虽是普通人打扮，但对方行进太过整齐，一身黑色短打再普通也难掩他们身上尚未散尽的血腥气。

千人的商队也是有的，但如此精良的少见，不止人都是青壮，连马也是膘肥体壮。

整队人停在盐场外，乌压压一片，没有丝毫声响。

宋歌听到消息，走出来的时候，就看到这样的场景，他看向那队人马，而对方也齐刷刷看向了他。

宋歌上一次被这样注视，还是在泮宫鉴心的时候，一时压力有些大。

管事已经赶到宋歌身旁，低声道：“小主人，这是万俟将军麾下的玄武军，专事守城职责，此次也是他们一路护送，路上发生了些事，这才延误了几日归期……”

队伍最前方，一匹老马慢悠悠驮着领队上前，骑马的竟然也是一个小老头。

桂承年大约五十岁左右，人长得干瘦颇显老，被人扶着从马上下来，双脚一沾地就瞧着气色好了许多，跑得还挺快，主动冲着宋歌就去了，拱手道：“小公子！”

宋歌还礼，道：“老先生好，敢问是万俟将军麾下的哪位将军？”

小老头摸了摸两边胡须，嘿嘿笑道：“我姓桂，算不得什么将军，不过是替大元帅守着凉州几座城池，做个守备罢了。”

宋歌在听到他的姓氏和凉州的时候，就已经心里有数，视线略抬起瞧见对方心口处武魄内那一枚黑铁玄武盾牌，更是确认了对方身份。

他看过兵书，尤其是在四皇子手中坑来的那些书中看到过许多密辛。

这凉州守备桂承年就是其中一人。

桂家武魄特殊，是天生的守城之人，一族齐心且寿命悠长，凉州十座城池数百年从未被人攻破过就是桂氏一族的功劳。而桂承年更是其中翘楚，大梁国内称赞他为铜墙铁壁，外头其他诸国则都喊一声“铁王八壳子”——至今为止，从未有人撬动过他守护的一寸地皮。

但凡事各有长短，桂承年是守城名将，不擅攻打。

宋歌从未想过，桂承年竟然亲自来了这里。

桂承年笑眯眯的，道：“小公子，我接了大元帅的飞鸽传书知道要我等来取盐，实在是有些欣喜，不请自来，还望小公子不要见怪。”

“桂老先生能来，是我的荣幸。”

作者有话要说

万俟元帅站在那里,面色动容。

知道这批盐的与众不同，他迫不及待出去看了一下盐车。

外头近四十辆盐车排列在空地上，已经围拢了不少军士在那里搬运竹盐,一个个竹筒大小均匀一致，都是被火烤过的，里面全都是填得满满当当的盐。

管事道：“请元帅查验。”

万俟勋拍了拍装载厚实的盐车，道：“不必了,你家小主人诚意我已看到,你回去告诉他,这份人情麒麟军领了，日后必当重报。”

管事躬身向他深深行了一礼，又问：“小主人让我带了一份文书,和上次跟您拟定的一样，想问您还要不要盐？”

“要,当然要！”

管事把拟写好的文书拿出来,递上去。

万俟勋匆匆扫了一眼,果然还是之前的价格,依旧是200钱一斤盐,他心里感动至极。合拢文书之后,语气都软了几分,问道：“你家小主人说什么时候还能再送盐过来没有？”

管事露出浅浅笑意，拱手道：“小主人知道您一定会这么问，他让我告诉您，第二批盐已备好,不日就将送来。只是盐场新开一应事物繁忙,我身兼管事一职,怕是来往不便……”

万俟元帅大手一挥,道：“你跟着你家主人就是，我派一队人自去取盐！”

管事原本是想说以后要换一个人来送盐，没想到大元帅车马自备，他面上一喜：“如此最好不过，军中车马自然是比我们盐场快上许多，且更安全。”

“你路上遇见山匪了？”

“这，略有些波折，我们队伍避开了那些山路，耽误了一日时间。”

万俟元帅目光发冷，哼笑道：“这事我知道了，你在这里多等两日，等我让人送你回去。”

管事只当是一队随行军士护送，再三感谢。

万俟元帅全不当回事，他再跟管事问起盐场的时候，多了几分自己人的亲切。

管事守口如瓶，说话得体且有分寸，万俟元